Los trastornos del sueño conforman una serie de condiciones que alteran de forma significativa la capacidad de una persona para lograr un descanso restaurador y consistentemente saludable. Estos trastornos, que pueden ser causados por una variedad de factores, tienen un efecto perjudicial no solo en la calidad del sueño, sino también en la salud general y en el desempeño diario de un individuo.
Los trastornos del sueño han sido clasificados en diferentes categorías, que abarcan desde problemas para quedarse dormido, como el insomnio, hasta enfermedades más graves y potencialmente peligrosas, como la apnea del sueño. Algunos individuos pueden experimentar trastornos del sueño de movimiento, como el síndrome de las piernas inquietas, o trastornos del ritmo circadiano, que desajusta el reloj interno del cuerpo. También existen las parasomnias, que involucran comportamientos anormales durante el sueño, como el sonambulismo o terrores nocturnos. Cada uno de estos trastornos presenta sus propias características y dificultades únicas.
Es importante reconocer que los trastornos del sueño no son simplemente problemas pasajeros. De hecho, a menudo son el resultado de problemas subyacentes más complicados. El insomnio, por ejemplo, es una de las afecciones del sueño más comunes y puede ser causado por una variedad de factores, incluyendo el estrés o las condiciones médicas crónicas. En el peor de los casos, este trastorno puede ser un síntoma de una enfermedad mental más seria, como la depresión o la ansiedad.
A pesar de su prevalencia, estas condiciones a menudo pasan inadvertidas y sin ser tratadas. Como resultado, muchas personas luchan con la falta de sueño sin saber que las soluciones están disponibles y pueden ser tan sencillas como cambios de estilo de vida, terapias conductuales o tratamiento médico.
Los efectos de los trastornos del sueño pueden ser devastadores, y a menudo se extienden más allá de la simple fatiga. Un sueño inadecuado puede exacerbar problemas de salud existentes, afectar la concentración y la memoria, aumentar el riesgo de accidentes e incluso tener un impacto negativo en las relaciones personales y el bienestar emocional. Además, existe una relación bidireccional entre la falta de sueño y las enfermedades crónicas; la falta de sueño puede aumentar la probabilidad de desarrollar afecciones como la diabetes y la hipertensión, mientras que a su vez estas afecciones pueden empeorar los problemas del sueño.
Los trastornos del sueño son problemas crónicos relacionados con el dormir. El insomnio crónico y el sueño liviano son los más comunes. La incapacidad para dormir incluso dar vueltas unas 8-9 horas en la cama son un trastorno que no sólo enlentece a una persona en la mañana sino que genera un trastorno metabólico a largo plazo. Las consecuencias de dormir mal pueden convertirse fácilmente no sólo en un aumento de peso sino también en el desarrollo de depresión y ansiedad.
Los expertos creen que la principal causa de los trastornos del sueño no es una enfermedad genética, sino la suma de costumbres y malos hábitos cotidianos. Por ejemplo, el consumo excesivo de café, té y otras bebidas con cafeína. Así como el uso constante de dispositivos electrónicos antes de dormir. Estos afectan negativamente la producción de la hormona del sueño durante la noche.
En la gran mayoría de los casos, los trastornos de sueño son causados por un estado de estrés crónico o por el uso excesivo de cafeína y otros estimulantes. Estos factores generan un sueño superficial que sólo exacerban las alteraciones del sueño. Las causas más comunes de falta de sueño son:
La causa número uno de los trastornos de sueño es el estrés. El trabajo excesivo, las mudanzas y cambios bruscos en la rutina suelen provocar trastornos de sueño a largo plazo. Para contrarrestar los efectos de experiencias estresantes, es importante no sólo una alimentación saludable sino llevar a cabo técnicas de relajación como el yoga y la meditación.
El consumo excesivo de café y productos con cafeína (incluyendo té negro y verde, café, granos de café verde, refrescos y quemadores de grasa) no sólo trastorna a una persona a la hora de dormir, sino que también hace que el sueño sea superficial. Si sospecha que es una persona con trastornos de sueño lo primero que debe comenzar es controlar su consumo de cafeína durante el día. No es novedad que uno de los efectos de la cafeína es alterar las horas de sueño.
Las TVs, tablets, teléfonos móviles, ordenadores, emiten una luz blanca azulada brillante, cuyo espectro es cercano al de la luz del día. Dicha luz literalmente engaña al cerebro, haciéndole pensar que se encuentra en la mitad del día, y no es el momento de dormir (1).
Las lámparas de luz blanca o cálida en el dormitorio pueden alterar los biorritmos del cuerpo. Lo peor para un sueño de calidad es dejarla encendida al dormir.
Los ruidos nocturnos son causas típicas de falta de sueño. Para combatirlos, use tapones para los oídos y una máscara especial que no permita el paso de la luz. Recuerde que la calidad varía significativamente: las máscaras baratas y los tapones para los oídos de baja calidad son de poca utilidad, ya que suelen ser realmente incómodos.
Una de las principales consecuencias de los trastornos del sueño es un aumento de la hormona del estrés cortisol. Esta hormona actúa en vía contraria a los mecanismos que tiene el cuerpo para dormir. Es altamente probable que una persona bajo situaciones de estrés constante sufra de insomnio.
Uno de los tratamientos contra los trastornos de sueño es normalizar los niveles de esta hormona. Para esto, tanto los deportes al aire libre, como el yoga o iniciarse en la meditación pueden ayudar.
Las pastillas para dormir y los tranquilizantes si bien son un tratamiento efectivo para los trastornos del sueño no pueden considerarse el primer método a elegir. Ya que no eliminan por completo la causa del problema, sino que sólo lo enmascaran.
Es importante tener en cuenta que los psicofármacos para dormir son drogas que tienen una lista de efectos secundarios. Deben ser utilizadas bajo supervisión de un médico competente, cuando verdaderamente no funcionen los métodos alternativos.
La melatonina, o también llamada la hormona del sueño, es la herramienta básica que tiene el cuerpo para dormir. Cuando una persona tiene trastornos de sueño suelen tener problemas con la producción de esta hormona. De hecho, simplemente no producen la cantidad suficiente de melatonina por la noche.
Tomar una dosis mínima (1-2 mg) de melatonina en comprimidos antes de acostarse le dará al cuerpo una señal directa de que es hora de entrar en la fase del sueño. Además, la melatonina no solo le permitirá conciliar el sueño más rápido, sino que también mejorará significativamente la calidad al dormir. Entre otras cosas, no tiene los efectos secundarios típicos de los psicofármacos para dormir.
Hay muchas infusiones y hierbas que tienen un efecto suave y relajante e inducen el sueño sin provocar efectos secundarios: en primer lugar se encuentran la salvia, la manzanilla, el tilo, la lavanda y la valeriana (3). Dichas infusiones de hierbas deben tomarse sin azúcar y unos 30-40 minutos antes de irse a la cama.
Según las experiencias de nuestros lectores, la mejor opción para tratar los trastornos de sueño es la salvia. La salvia es una planta que se utiliza desde la antigua Grecia, incluso en la medicina tradicional hindú. La salvia considera una herramienta poderosa no sólo para mejorar el sueño y el alivio del estrés, sino también para fortalecer la memoria. Este té de hierbas tiene un sabor agradable y relajante similar al de la menta.
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