Inmunoterapia ¿Qué es, qué tipos hay y quiénes pueden beneficiarse?

La inmunoterapia es un tipo de tratamiento médico que ha demostrado ser efectivo en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer. Esta terapia aprovecha la capacidad del sistema inmunitario para combatir enfermedades. Si bien la inmunoterapia se ha convertido en una herramienta importante en la lucha contra el cáncer, es importante entender cómo funciona y quiénes pueden beneficiarse de ella.

¿Qué es la inmunoterapia?

La inmunoterapia es un tipo de tratamiento médico que utiliza el propio sistema inmunológico del paciente, que por lo general es dirigido para combatir las células cancerosas. El sistema inmunitario es la defensa natural del cuerpo contra las enfermedades. Cuando un patógeno, como un virus, ingresa al cuerpo, el sistema inmunológico genera una respuesta que elimina el patógeno. Sin embargo, las células cancerosas pueden engañar al sistema inmunológico y evitar ser detectadas como células dañinas.

La inmunoterapia se enfoca en «enseñar» al sistema inmunológico cómo identificar y atacar las células cancerosas. Al utilizar mecanismos naturales del sistema inmunológico, la inmunoterapia puede ser más efectiva y menos dañina que otros tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radiación.

Relacionados:

• Diferencias entre inmunidad innata y adaptativa
• Macrófagos – Qué son, características, tipos y función
• Inmunidad adaptativa – Una respuesta lenta, fuerte y con memoria

Tipos de inmunoterapia

Existen varios tipos de inmunoterapia que utilizan distintos mecanismos para estimular el sistema inmunitario y atacar las células cancerosas. Algunos de los principales tipos incluyen:

• Terapia de células T: Esta técnica implica extraer células T del paciente y modificarlas genéticamente para hacerlas más efectivas en su capacidad de identificar y atacar células cancerosas. Estas células se reinsertan en el cuerpo del paciente, donde pueden multiplicarse y atacar el cáncer.
• Terapia de inhibidores de puntos de control: esta técnica utiliza anticuerpos que se dirigen a las células inmunológicas y bloquean las proteínas que impiden que estas células ataquen el cáncer. Los inhibidores de puntos de control se han utilizado para tratar varios tipos de cáncer, incluyendo el melanoma, el cáncer de pulmón y el cáncer renal.
• Terapia de células CAR-T: Esta técnica implica extraer y modificar células T del paciente para que puedan identificar y atacar células cancerosas. Las células CAR-T se han utilizado para tratar ciertos tipos de leucemia y linfoma.

Beneficios de la inmunoterapia

La inmunoterapia puede ofrecer varios beneficios en comparación con otros tratamientos contra el cáncer. Algunos de los principales beneficios incluyen:

• Menos efectos secundarios: Los efectos secundarios de la inmunoterapia son generalmente menos graves que los asociados con la quimioterapia y la radiación.
• Mayor efectividad: La inmunoterapia puede ser más efectiva en ciertos tipos de cáncer que otros tratamientos, especialmente en aquellos tipos de cáncer que responden poco a la quimioterapia y la radiación.
• Mejora de la supervivencia: En algunos casos, la inmunoterapia puede prolongar la vida de las personas con cáncer y, en algunos casos, incluso llevar a la remisión completa del cáncer.

¿Quiénes pueden beneficiarse de la inmunoterapia?

La inmunoterapia se ha utilizado para tratar varios tipos de cáncer, incluyendo el melanoma, el cáncer de pulmón y el cáncer de riñón. Sin embargo, no todos los tipos de cáncer responden bien a la inmunoterapia. Además, la inmunoterapia puede no ser adecuada para todas las personas con cáncer.

Se necesitan más estudios para determinar cuáles son los pacientes que pueden beneficiarse más de la inmunoterapia. Actualmente, los resultados de algunas pruebas genéticas pueden ayudar a determinar si un paciente es candidato para la inmunoterapia.

RELACIONADO: Anticuerpos – ¿Qué son y cuál es su función en el cuerpo?

En conclusión, la inmunoterapia es un tipo de tratamiento médico que utiliza el propio sistema inmunológico del paciente para combatir las células cancerosas. La inmunoterapia se ha convertido en una herramienta importante en la lucha contra el cáncer, y se ha utilizado para tratar varios tipos de cáncer, incluyendo el melanoma, el cáncer de pulmón y el cáncer renal. Si bien no todos los pacientes con cáncer pueden beneficiarse de la inmunoterapia, esta terapia puede ser una opción efectiva y con menos efectos secundarios que otros tratamientos contra el cáncer.