La inflamación es un proceso natural del cuerpo ante una lesión o infección, que se encarga de eliminar el daño y comenzar con el proceso de curación. Sin embargo, cuando se produce una inflamación crónica, puede ser perjudicial para la salud, ya que puede ser un factor de riesgo para varias enfermedades. En este artículo resumimos todo sobre la inflamación, en primer lugar la definiremos y brindaremos una lista de alimentos que pueden ayudar a reducirla. Luego profundizaremos sobre la respuesta inflamatoria y detallaremos el mecanismo celular de producción de inflamación en el cuerpo.
La inflamación es la respuesta del organismo ante una lesión o infección, que tiene como objetivo eliminar el daño y comenzar con el proceso de reparación. Este proceso provoca la liberación de sustancias químicas en el organismo, como las histaminas, que producen enrojecimiento, hinchazón, dolor y calor en la zona afectada.
La inflamación es un proceso físico conservado evolutivamente, que afecta a cualquier parte del cuerpo en la que el sistema inmune siente una infección o lesión. Los cinco signos clásicos de inflamación son enrojecimiento, calor, hinchazón, dolor y pérdida de la función, aunque no todas las respuestas inflamatorias muestran los cinco signos
Hay dos tipos principales de inflamación: la inflamación aguda, que es una respuesta natural del cuerpo ante una lesión o infección, y la inflamación crónica, que es una respuesta prolongada y persistente del cuerpo.
La inflamación aguda es una respuesta normal y necesaria del cuerpo ante una lesión o infección, ya que protege la zona afectada y permite que se produzca la curación. Generalmente, la inflamación aguda desaparece en unos pocos días.
La inflamación crónica, por otro lado, puede ser perjudicial para la salud, ya que puede ser un factor de riesgo para varias enfermedades crónicas, como enfermedades del corazón, diabetes, enfermedades autoinmunitarias, cáncer y enfermedades neurodegenerativas.
Los factores que pueden conducir a la inflamación crónica incluyen una mala alimentación, falta de ejercicio, obesidad, exposición a sustancias tóxicas y estrés crónico.
Existen ciertos alimentos que pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo. Por ejemplo, la dieta mediterránea, que se basa en una ingesta alta de frutas, verduras, proteínas de alta calidad y grasas saludables, se ha demostrado que reduce los niveles de inflamación en el cuerpo.
Otros alimentos que pueden ayudar a reducir la inflamación son los siguientes:
Pero no solo la alimentación puede ayudar a reducir la inflamación, existen otras acciones que podemos realizar para reducirla. Estas son:
Nuestras células pueden producir una respuesta inflamatoria adaptada a un tipo específico de amenaza: una infección viral, por ejemplo, puede conducir a una inflamación que regula hacia arriba agentes antivirales específicos o se producen respuestas de cicatrización de heridas después de una abrasión de la piel (Koh y DiPietro 2011). Esto se controla mediante la señalización celular centrada en el regulador maestro inflamatorio NF-κB, por lo que una gama de estímulos puede resultar en una multitud de resultados específicos. En términos generales, los cinco tipos de inflamación se clasifican como microbiana, autoinmune, alérgica, metabólica y física (Hawiger y Zienkiewicz 2019). Sin embargo, no todos son útiles. Para la investigación de la inflamación microbiana, revise la gama de anticuerpos y antígenos de enfermedades infecciosas de Bio-Rad.
Si el sistema inmunitario está actuando correctamente, solo se iniciará una respuesta inflamatoria debido a una amenaza real. Sin embargo, el sistema inmunitario puede desencadenar inflamación en reacción a una sustancia inofensiva, como la hierba, el polen o los cacahuetes, la inflamación alérgica subyacente o contra uno mismo, denominada inflamación autoinmune. En otras situaciones, la inflamación puede continuar durante mucho tiempo y causar daños. La inflamación crónica causa los síntomas de la artritis reumatoide, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y el asma (Kuenzig et al. 2018). Algunos cánceres pueden crear microambientes que sostienen la inflamación, creando condiciones beneficiosas para que el tumor sobreviva y crezca (Multhoff et al. 2011).
En el corazón de la respuesta inflamatoria se encuentra una compleja red de interacciones moleculares. Las células inmunitarias operan al mando de niveles precisos de citoquinas, orquestados por vastas redes de señalización. Sin embargo, cuanto más grande y compleja sea una red, más probable es que se equivoque.
Los receptores de reconocimiento de patrones (PRR) proporcionan un mecanismo por el cual una célula puede detectar el peligro, reconociendo las moléculas de patrón molecular asociadas a patógenos (PAMP) y las moléculas de patrón molecular asociadas al daño (DAMP). Los PAMP están presentes en microorganismos patógenos, mientras que los DAMP son compuestos producidos por las propias células del cuerpo en respuesta a traumas, isquemia y daño tisular. Los PRR unidos a la membrana incluyen receptores tipo Toll (TLR), un grupo de proteínas que se dimerizan para reconocer patrones moleculares distintos.
Cuando una célula inmunitaria innata detecta por primera vez un PAMP o un DAMP, desencadena una serie de cambios químicos. La célula puede comenzar a producir citocinas, pequeñas proteínas mensajeras secretadas, que comunican el peligro a las células inmunitarias, para que se pueda erradicar una infección o se pueda curar una herida. Las citocinas pueden actuar sobre las células que las secretan (acción autocrina), sobre las células cercanas (acción paracrina) o sobre las células distantes (acción endocrina). Las células inmunitarias, incluidos los macrófagos, las células B, las células o linfocitos T, los neutrófilos y los mastocitos, producen y responden a las citocinas. Son reclutados en el lugar de la infección o lesión y pueden ayudar a mantener una respuesta inflamatoria o restaurar la homeostasis.
Una de las proteínas más importantes en la respuesta inflamatoria es el factor de transcripción factor nuclear-kappaB (NF-κB). En lugar de ser una sola proteína, NF-κB representa una familia de cinco proteínas estructuralmente relacionadas que regulan cientos de genes relacionados con la inflamación y la inmunidad. En condiciones basales, la NF-κB está unida en el citoplasma por el inhibidor kappaB alfa (IκBα). Cuando la célula detecta una amenaza o una citocina inflamatoria, como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α), IκBα es degradada por el proteosoma, liberando NF-κB de la inhibición. NF-κB luego se transloca al núcleo donde activa la transcripción de genes que inician y mantienen una respuesta inflamatoria. NF-κB actúa como un oscilador biológico; capaz de promover la transcripción de su propio inhibidor (IκBα), se ha observado que se transloca dentro y fuera del núcleo con un período constante, en sincronía con los niveles de IκBα subiendo y bajando a través de la síntesis y la degradación. NF-κB parece ser capaz de regular la expresión génica dependiendo del patrón de estimulación por TNF-α, lo que le da un papel como coordinador central de la respuesta inflamatoria.
NF-κB es importante para inducir genes inflamatorios en células inmunitarias innatas, incluidos macrófagos, células dendríticas y neutrófilos. La inflamación también requiere componentes del sistema inmunitario adaptativo, por ejemplo, las células T helper (Th)1 y Th17 median en las respuestas inflamatorias. En consecuencia, el NF-κB también desempeña un papel en el sistema inmunitario adaptativo, regulando la activación, diferenciación y función de las células T inflamatorias (Liu et al. 2017).
Conclusión
En conclusión, la inflamación es una respuesta natural del cuerpo ante una lesión o infección, pero cuando se produce de manera crónica, puede ser perjudicial para la salud. Sin embargo, existen alimentos y acciones que podemos realizar para reducir la inflamación en nuestro cuerpo, como la dieta mediterránea, actividad física regular, mantener un peso saludable, evitar el tabaco y el alcohol, y reducir el estrés. Mantener una vida saludable puede ayudarnos a mantener una inflamación natural y reducir el riesgo de enfermedades crónicas.
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